Nihonbashi: el puente entre el viejo Edo y el Tokio moderno

En pleno corazón de Tokio, Nihonbashi (日本橋) es uno de los barrios con más historia y carácter de la ciudad. Nacido como centro mercantil durante el periodo Edo, este distrito fue el punto de partida de las principales rutas de Japón y el centro neurálgico del comercio y la banca.

Hoy, Nihonbashi combina su legado histórico con un entorno moderno de oficinas, galerías y tiendas, donde tradición y modernidad conviven a la perfección. Caminar por sus calles es recorrer la evolución de Tokio desde sus orígenes hasta la metrópoli actual.

Qué es Nihonbashi y su importancia histórica

El nombre “Nihonbashi” significa literalmente “Puente de Japón”, y hace referencia al icónico puente que dio origen al barrio. Este fue construido por primera vez en 1603, bajo el mandato del shōgun Tokugawa Ieyasu, marcando el punto de partida de las cinco grandes rutas del Edo: Tōkaidō, Nakasendō, Kōshū Kaidō, Ōshū Kaidō e Ise Kaidō.

Desde entonces, el puente se convirtió en el kilómetro cero de Japón, es decir, el punto desde donde se miden todas las distancias del país. La zona que lo rodea se transformó rápidamente en un bullicioso centro comercial, con mercados, tiendas de especias, textiles y el primer mercado de pescado de Tokio.

Durante la era Meiji, Nihonbashi se modernizó con nuevos edificios y la llegada del Banco de Japón y Mitsukoshi, considerado el primer gran almacén del país. A día de hoy, el barrio sigue siendo uno de los centros financieros y culturales más importantes de Tokio.

El puente actual, hecho de piedra con doble arcada, data de 1911 y está designado como Bien Cultural Importante de Japón. En su centro se encuentra una placa que marca el punto de origen de las carreteras japonesas, recordando su papel histórico.

A ambos lados, dos leones de bronce y una linterna con el emblema de la ciudad custodian el paso. Aunque una autopista elevada cubre actualmente parte del puente, se están desarrollando proyectos para devolverle su vista original al río Nihonbashi, eliminando la estructura aérea y restaurando su entorno histórico.

Caminar por el puente es recorrer el punto donde empezó la red de caminos que unía el antiguo Edo con el resto de Japón.

1. Mitsukoshi Nihonbashi

El gran almacén Mitsukoshi Nihonbashi es una institución en la historia comercial de Tokio. Fundado en 1673 como tienda de tejidos, fue pionero en introducir el concepto de “grandes almacenes” en Japón. Hoy conserva su arquitectura clásica y su atención al detalle, con un interior que combina lujo, tradición y arte.

2. Banco de Japón

El Banco de Japón, diseñado por el arquitecto Tatsuno Kingo, fue inaugurado en 1896. Su estilo neorrenacentista contrasta con los edificios modernos que lo rodean. Es posible realizar visitas guiadas gratuitas previa reserva, para conocer la historia financiera del país y la importancia de Nihonbashi como centro económico.

3. Coredo Muromachi y Coredo Nihonbashi

Estos complejos modernos reúnen tiendas, cafés y espacios culturales que reinterpretan el espíritu del viejo Edo. En Coredo Muromachi se pueden encontrar productos artesanales japoneses, talleres de incienso y pequeñas galerías de arte, mientras que Coredo Nihonbashi ofrece una mezcla entre lo tradicional y lo contemporáneo.

4. Centro de Información Nihonbashi

En el Nihonbashi Information Center, los visitantes pueden obtener información en varios idiomas, participar en talleres culturales (origami, caligrafía o grabado Edo Kiriko) y descubrir rutas autoguiadas por el barrio. Es un excelente punto de partida para orientarse y planificar la visita.

5. Nihonbashi Bridge View Point

En las inmediaciones del puente, una pequeña plataforma ofrece una vista directa del río Nihonbashi y del puente enmarcado por los edificios circundantes. Es un buen lugar para comprender el contraste entre la tradición y la modernidad que caracteriza al barrio.

Nihonbashi no es solo un lugar para ver edificios históricos. Es también un centro de cultura tradicional japonesa, donde aún se practican y enseñan oficios ancestrales.

En las tiendas de artesanía local se pueden encontrar artículos de laca, incienso, papel washi y kimonos, todos elaborados por talleres familiares que llevan generaciones trabajando en el barrio.

Además, durante todo el año se celebran festivales y exposiciones culturales, como el Nihonbashi-Kyōsai (festival de verano), que llenan las calles de farolillos, puestos y actuaciones tradicionales.

Nihonbashi: el punto donde empezó todo

Nihonbashi es mucho más que un puente. Es el lugar donde nació el Tokio moderno y donde se conservan las raíces del viejo Edo. Entre calles que combinan templos, oficinas, tiendas y galerías, el visitante puede descubrir un Tokio más tranquilo, elegante y lleno de historia.

Explorar Nihonbashi es comprender cómo una ciudad puede mirar al futuro sin perder su conexión con el pasado. Cada rincón del barrio cuenta un fragmento de la historia de Japón.