Kabukicho: el barrio más vibrante y sorprendente de Tokio

Situado a pocos minutos a pie de la estación de Shinjuku, Kabukicho es el epicentro del entretenimiento nocturno de Tokio. Conocido por sus luces de neón, bares diminutos y calles que nunca duermen, este barrio combina lo extravagante, lo moderno y lo tradicional en un espacio único. Aunque es famoso como el distrito rojo más emblemático de Japón, Kabukicho ofrece mucho más que bares y clubes: es un reflejo de la vida urbana japonesa, donde lo cotidiano y lo insólito conviven a cada paso.

El nombre del barrio proviene del teatro kabuki que se planeó construir en la posguerra y que nunca llegó a materializarse. Sin embargo, el espíritu de espectáculo quedó impregnado en sus calles. Hoy, Kabukicho sigue siendo un escenario donde todo parece posible.

Entre luces, bares y cultura pop

Las calles de Kabukicho están repletas de letreros luminosos, restaurantes y locales de todo tipo. Desde los famosos host y hostess clubs, donde los clientes pagan por compañía y conversación, hasta izakayas tradicionales, karaokes o cafeterías temáticas.

Uno de los rincones más conocidos es Golden Gai, un conjunto de estrechos callejones donde se concentran más de 200 pequeños bares, muchos con espacio para no más de diez personas. Cada uno tiene su propia identidad, desde bares con decoración retro hasta locales temáticos inspirados en médicos, cine o música. Aunque algunos cobran una pequeña entrada, la experiencia merece la pena por su ambiente íntimo y la posibilidad de conversar con locales y viajeros.

Para quienes buscan una experiencia más moderna, Kabukicho Tower se ha convertido en el nuevo emblema del barrio. Inaugurada en 2023, esta torre de 48 pisos reúne todo lo que define al ocio japonés contemporáneo: restaurantes regionales, salas de juegos, hoteles, cafeterías y un escape room basado en el universo de Sword Art Online. En su segunda planta se encuentra Kabuki Yokocho, un espacio gastronómico que reúne sabores de todo el país, desde ramen de Nagasaki hasta kaisendon de Hokkaido.

Kabukicho es mucho más que bares y luces. En la zona abundan arcades como el Namco Tokyo, donde se pueden probar juegos clásicos o de última generación. Incluso hay un bar dentro del propio centro de juegos, ideal para relajarse mientras se compite en las máquinas de crane games.

Otro atractivo curioso son los batting centers, espacios donde los visitantes pueden practicar bateo como en un estadio de béisbol. El más popular es el Shinjuku Batting Center, accesible para principiantes y expertos.

Los fanáticos del cine y la cultura pop reconocerán sin dificultad la enorme cabeza de Godzilla que sobresale del edificio del cine Toho. Este icono es uno de los puntos más fotografiados del barrio, y durante ciertos horarios lanza rugidos y luces desde lo alto.

Entre tanta actividad, Kabukicho también guarda rincones de calma. Muy cerca de la entrada principal del barrio se encuentra el santuario Hanazono, un oasis de tranquilidad que recuerda las raíces espirituales de Tokio. Fundado en el siglo XVII, este templo sintoísta acoge mercados de pulgas y festivales locales, y ofrece un contraste perfecto con el dinamismo de las calles adyacentes.

Visitar Kabukicho es sumergirse en la cara más vibrante y eléctrica de Tokio. De día, sorprende por su mezcla de templos, cafés y tiendas retro; de noche, se transforma en un espectáculo de luces, música y energía inagotable. Ya sea tomando algo en Golden Gai, jugando en un arcade o cenando con vistas a la Torre Kabukicho, cada rincón ofrece una historia distinta.

Más allá de su fama como distrito rojo, Kabukicho representa la diversidad y el dinamismo de la capital japonesa. Es un lugar donde la tradición y la modernidad se entrelazan sin esfuerzo, y donde el visitante descubre que Tokio no solo se recorre: también se vive.